Het kerkdorp Rouveen, met op dit moment bijna 3000 inwoners, werd voor het eerst genoemd in geschriften uit de 13e eeuw. Bevolking en ontginning van het gebied viel samen met de bouw van het naburige Zwartewaterklooster in 1233. De eerste kerk werd gebouwd in 1282.
Hoewel de geschiedenis ver terug gaat, is Rouveen tegenwoordig een modern dorp, gelegen aan de poort naar het noorden. Rouveen ligt zowel ca. 15 autominuten vanaf Zwolle als vanaf Meppel.
De laatste jaren is Rouveen nogal uitgebreid met nieuwbouwwijken. Er zijn twee basisscholen, een supermarkt, een kaasfabriek, twee kapsalons, twee snackbars en diverse andere winkelvoorzieningen. Het gemeentehuis en het uitgebreide winkelcentrum bevinden zich in Staphorst. Voor een middagje uitgebreid winkelen is het naburige Zwolle de aangewezen plaats.
De bevolking van Rouveen houdt een breed en actief verenigingsleven in stand met regelmatig leuke activiteiten.
De omgeving kenmerkt zich door afwisseling tussen weilanden, water (Zwartsluis en Giethoorn) en bos (boswachterij Staphorst, Zwarte Dennen).